高雄市立美術館為綜合性展覽的美術館，以引介國際性藝術活動及呈現地區性美術發展風貌，形塑「台灣地區美術發展史美術館」為旨向，蒐集本土重要美術品，從整理區域性文化藝術的自信中建立自尊，發揮美術館研究、典藏、展覽與教育推廣功能。
此外，並致力於內惟埤文化園區的經營，以營造一個兼具藝術、文化、自然生態、教育的綜合性休閒園區。高美館在有限的財力與人力資源下，自成立以來每年持續不懈爭取與世界知名美術館、藝術基金會合作，引進世界藝術史上重要流派、藝術大師與經典作品，有系統地舉辦主題性特展，致力提升民眾的美學涵養與國際藝術視野。
高美館展覽基本設定以台灣首見、跨領域、平等互惠的計畫案為優先考量，執行方式也以主動規劃、聯合策展與獨立辦理為原則，同時並積極建立台灣與高雄在地美術史料的整理與運用，循序量力逐步建立豐富之館藏。立基於長久累積之珍貴無形資產、善用有限資源、亟思提升能量並開拓領域的審慎考量下，高美館將利用 22 年來累積豐碩的文化交流成果，加上館內的專業團隊，擴大發揮美術館的營運功能，形塑文化園區的創意生態，以提昇民眾優質的生活品質與空間，使高雄市更具備國際文化都市之風格。
